서은국 - 행복의 기원

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요즘 들어 행복에 대한 고민을 많이 했다.

꽤 오랫동안 막연히 더 좋은 회사로의 이직을 꿈꿨는데,

막상 이직을 하니 물론 좋긴 했지만 상상했던 것만큼 행복하진 않았다.

환경도 좋아졌고, 도메인도 마음에 들고 연봉도 올랐지만 그 환경에 적응하는 과정이나 높아진 연봉에 부응해야 한다는 부담감이 힘들었다.

 

오랫동안 노력해서 목표한 것을 이뤘을 때 생각보다 행복하지 않다면 뭔가 잘못된 걸까?

인생은 행복을 위해 살아야 한다고들 말하는데, 대체 뭘 해야 행복할 수 있을까?

맛있는 것을 먹거나 집에 누워있을 때 느끼는 소소한 행복도 행복이라고 할 수 있을까?

더 크고 강렬한 행복이 존재하는데 난 평생 느끼지 못해 본 것 아닐까? 내가 느끼는 행복이 진짜 행복일까?

 

이런 잡다한 고민들을 머리에 어지럽게 담아두고만 있었는데, 마침 <행복의 기원>을 추천받아 고민들을 어느 정도 정리할 수 있었다.

 

행복의 기원 - YES24

 

이 책에서는 행복에 대한 통념과는 전혀 다른 이야기를 한다.

보통은 행복하기 위해 산다고 이야기하지만, 여기에서는 살기 위해 행복이라는 감정이 생겨났다고 말한다.

그러니까 생존에 유리한 행동을 하면 행복해진다는 것이다.

 

벌도 인간도 자연의 일부이며 이 자연 법칙의 유일한 주제는 생존이다. 꿀과 행복, 그 자체가 존재의 목적이 아니라 둘 다 생존을 위한 수단일 뿐이다. 간단히 말해, 행복하기 위해 사는 것이 아니라 살기 위해 행복감을 느끼도록 설계된 것이 인간이다.

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그러면 어떤 행동이 생존에 유리하다고 우리의 유전자에 각인되어 있을까? 그러니까 어떤 행동을 해야 행복해지는 걸까?

책에서는 객관적인 삶의 조건(돈이나 직업)이 아닌 외향성이 행복의 개인차를 결정적으로 좌우한다고 말한다.

우리의 뇌는 인간관계를 잘하기 위해 발전했고, 좋은 인간관계에서 행복을 느끼기 때문에 외향적인 성격을 가지고 있다면 더 행복할 가능성이 높다는 의미이다.

 

왜 이토록 인간은 서로를 필요로 할까? 사람이 꽃보다 아름다워서가 아니라 막대한 문제가 걸려 있기 때문이다. 바로 생존. 세상에 포식자들이 있는 한, 모든 동물의 생존 확률은 다른 개체와 함께 있을 때 높아진다.

 

우리는 이런 사회적 쾌감을 예민하게 느꼈던 자들의 유전자를 지니고 산다. 그래서 지금도 사람을 절실히 찾는 것이고, 가장 강렬한 기쁨과 즐거움을 사람을 통해 느끼는 것이다. 사람과 무관해 보이는 감정들도 사실 대부분 사람 때문에 생기는 것이다.

 

초고속 승진의 기쁨. 뇌의 행복전구가 켜지는 이유는 승진 자체가 아니라 승진이 가져다주는 사람들의 축하와 인정 때문이다. 어쩌다 지구에 혼자 남게 되었다고 하자. 자랑할 사람도, 축하해주는 사람도 없는 세상에서 책상 위 화분과 단 둘이 갖는 조촐한 승진 파티. 승진이 기쁘긴커녕 눈물 난다.

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하지만 나같이 내향적이고, 사람들과 어울리기를 어려워하는 사람들도 있다.

그런 사람들도 인간관계를 통해 행복을 느끼는 걸까?라고 생각하며 읽는데 때마침 책에서 반박해줬다.

내 가방은.. 40kg 정도 되는 것 같다.

 

외향적인 사람이든 내향적인 사람이든 오르고 싶어 하는 산은 똑같다. 사람들이 즐겁게 모여 있는 정상. 이 둘의 차이는 얼마나 무거운 짐을 등에 지고 오르느냐다. 외향적인 사람의 가방은 가볍지만, 내향적인 사람의 가방은 어색함, 스트레스, 두려움 등으로 무겁다. 그래서 중턱쯤에서 되돌아가는 경우도 많다. 결국 산 정상에는 외향적인 사람들이 더 많이 모여 있지만, 내향적인 사람들이 산보다 바다를 좋아해서 그런 것은 아니다.

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그리고 행복은 크기보다 빈도가 중요하다는 이야기를 한다. 행복은 쾌락이고, 지속되기보다는 금방 사라지기 때문에 한 번의 큰 기쁨보다는 여러 번의 작은 기쁨이 행복해지는 데에 효과적이라는 것이다.

 

많은 사람이 돈이나 출세 같은 인생의 변화를 통해 생기는 행복의 총량을 과대평가한다. 그 이유 중 하나는 바로 이 행복의 지속성 측면을 빼놓고 생각하기 때문이다.

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이 책을 주말에 후루룩 읽었는데, 행복에 대해 고민하던 것들에 대해 어느 정도는 답을 해주었다.

이직의 행복도 연봉이나 회사 네임밸류가 아닌, 마음 맞는 사람들을 만날 가능성이나 남자 친구와 더 가까이 지낼 수 있다는 가능성에서 찾아보면 행복에 더 가까이 다가갈 수 있지 않을까?

이직을 위해 노력했던 과정을 다시 되돌아보면 연봉이나 회사에 대한 욕심보다는 남자 친구와 더 가까운 곳에서 살고 싶다는 욕심이 더 힘을 발휘했던 것 같다 😊 

이외에도 한국인의 행복이나 행복의 효과에 대한 이야기를 하는데 내용이 길지 않고 재미있게 쓰여 빨리 읽어볼 수 있어 좋았다.